Methoden, Bedeutung und Funktionen des Unbewussten nach gängigen wissenschaftlichem Instrumentarium zu untersuchen und zu beschreiben, sind schwierig. Dennoch hat die Bedeutung der Psychoanalyse weltweit Anerkennung und Akzeptanz gefunden.

Zahlreiche menschliche Äußerungen, Handlungen und Entscheidungen lassen sich eben nicht allein mit dem Verstand (der ‚ratio‘) begründen. Anerkannt und unübersehbar wirken ständig Faktoren aus dem Unbewussten mit. Ersatzweise wird dies dann gerne als „irrationales Handeln“ abgewertet, mit „Argumenten“ wie „Bauchgefühl“, „Instinkt“, „Spontaneität“ o. ä. gerechtfertigt oder mit ungeeigneten bzw. unzutreffenden anderen Erklärungen überdeckt.